Décès de la reine Elizabeth II : le monde pleure la reine Elizabeth II, bastion de stabilité britannique

Le palais de Buckingham a déclaré que la reine, âgée de 96 ans, était décédée paisiblement au château de Balmoral, son domaine dans les Highlands écossaises. Son fils est devenu le nouveau monarque britannique, le roi Charles III.

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Marc Landler

LONDRES — La reine Elizabeth II, dont le règne de sept décennies a fait d'elle la seule souveraine que la plupart des Britanniques aient jamais connue, est décédée jeudi dans son domaine d'été en Écosse, plongeant un pays en deuil dans une transition capitale à une époque de bouleversements politiques et économiques.

La mort de la reine au château de Balmoral, annoncée par le palais de Buckingham à 18h30, a élevé son fils aîné et héritier, Charles, au trône. Il est le premier roi de Grande-Bretagne depuis 1952, prenant le nom de roi Charles III.

A 96 ans, visiblement fragile et ayant survécu à de multiples soucis de santé, la reine était au crépuscule de son règne depuis quelques années. Mais la nouvelle de sa mort a quand même fait un coup de tonnerre dans tout le royaume britannique, où la reine était une figure vénérée et un point d’ancrage de stabilité.

En soi, la mort de la reine est un moment décisif. Mais cela survient également à un moment de grande incertitude en Grande-Bretagne. Une nouvelle Première ministre, Liz Truss, est en fonction depuis seulement trois jours, après des mois de troubles politiques au sein du gouvernement britannique. Le pays est confronté aux menaces économiques les plus graves depuis une génération, assiégé par l’inflation, la flambée des factures d’énergie et le spectre d’une récession prolongée.

La mort d'Elizabeth déclenche une transition royale plus compliquée que n'importe quel changement de premier ministre. Ses rituels seront méticuleusement chorégraphiés, mais le type de monarchie qu’il produira reste un mystère. À 73 ans, Charles est la personne la plus âgée à devenir monarque de l'histoire britannique – une figure familière, bien sûr – mais qui a clairement indiqué qu'il souhaitait transformer la nature de la famille royale.

"La reine est décédée paisiblement à Balmoral cet après-midi", a indiqué le palais dans un communiqué austère de deux lignes apposé sur la porte d'entrée du palais de Buckingham. "Le roi et la reine consort resteront à Balmoral ce soir et reviendront à Londres demain", indique le texte, faisant référence à Charles et à son épouse Camilla.

Cette annonce intervient après une veillée angoissante de plusieurs heures, suite à une déclaration du palais à midi selon laquelle la reine avait été placée sous surveillance médicale. Les membres de sa famille se sont précipités à ses côtés au château de Balmoral, suggérant qu’il ne s’agissait pas d’une crise médicale ordinaire mais que la fin était proche.

La nouvelle du déclin de la reine a commencé à circuler alors que le Parlement débattait d'un programme d'aide d'urgence destiné à protéger les Britanniques contre d'énormes augmentations des factures de gaz et d'électricité. Après qu'un haut ministre lui ait chuchoté à l'oreille, Mme Truss s'est levée pour quitter la salle. Quelques heures plus tard, vêtue de noir, elle sortait de Downing Street pour lui rendre hommage.

"La reine Elizabeth II était le roc sur lequel la Grande-Bretagne moderne a été construite", a déclaré Mme Truss. "Elle était l'esprit même de la Grande-Bretagne, et cet esprit perdurera." Mme Truss a conclu en jurant fidélité au nouveau monarque, révélant pour la première fois qu'il serait connu sous le nom de roi Charles, plutôt que sous un autre nom, comme c'est la prérogative d'un monarque.

«Dieu sauve le roi», a déclaré Mme Truss.

Le nouveau roi a déclaré dans un communiqué : « Nous pleurons profondément le décès d'une souveraine et d'une mère bien-aimée. Je sais que sa perte sera profondément ressentie dans tout le pays, dans les royaumes et le Commonwealth, ainsi que par d'innombrables personnes à travers le monde.

Les hommages ont également afflué du monde entier. Le président Biden et son épouse, Jill, ont déclaré dans un communiqué que la reine était « le premier monarque britannique avec lequel les gens du monde entier pouvaient ressentir un lien personnel et immédiat ». Emmanuel Macron, le président français, a déclaré qu'elle incarnait « la continuité et l'unité » de la nation britannique depuis plus de 70 ans.

Alors que le crépuscule tombait sur Londres, de grandes foules ont commencé à se rassembler devant le palais de Buckingham, faisant écho aux manifestations massives de chagrin après l'annonce de la mort de la princesse Diana dans un accident de voiture à Paris en 1997.